作者简介

陈彩虹，原中国建设银行总行董事会秘书，现任中南财经政法大学特聘教授。

本文原载于《经济学家茶座》年第2期（总第2辑）。

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写完上面的题目，自觉三分滑稽。

“减肥”是讲减少人体脂肪，或塑造美丽体形，或防止疾病发生，或减轻身体过重负担的行为。

凭常识而言，它依靠的是合理膳食、体育锻练、药力辅助等办法，当然也还有什么心理暗示一类神奇的“新招术”。

细想下来，这些方法或招术无一不可挂靠在自然科学的大麾下说三道四，市场上五颜六色的减肥产品，几乎没有不理入“科学”二字加以鼓噪的。

什么时候开始，经济学也能加入到了“减肥”的阵营？虽说经济学也是“科学”，而且被学术界捧为“显学”，近年还受到一些不冷不热的嘲讽性推崇，加封上了“经济学帝国主义”的番号，但这等“科学”由于“社会”二字的前缀，只具有社会力量，不具备自然力量，它凭何可“侵略”到“减肥”这等领域呢？

“减肥”是当今社会生活的内容之一，也是当今社会生活的特征之一，还是当今社会生活的时尚之一。

那些一日三餐极为丰富，还要加上此等彼等营养成分的城市生活人们，“跳舞蹦的”、“爬山远足”、“游泳踢球”等类消闲活动，根本不足以散发食物聚集的热量，加上住宅、办公室，还有交通工具上的空调“护卫”，请进腹内的膳食便十足成分地转化为了人体中的脂肪。

在尽情地享受着现代文明的高质量食物和设施中，肥胖作为一种副产品，显示了现代文明几近可憎的一面，无所控制的享受终于让人们支付了最为宝贵的代价－健康受到危险。

早先的哲圣恩格斯说过，人类不要过于陶醉对于自然界的胜利，因为每次这样的胜利，大自然都报复了我们。套用如此名言，我们说，人类不要过于耽迷美食和舒适，因为这样的美食和舒适耽迷，最终都转化为了悲剧的序曲。

为了悲剧的中断，肥胖为众者奏起了“减肥”的交响乐，积极的人生里，终于加入了些许不大积极的成分：“减肥”就是再成功，也显现不出多么大的社会成就与价值创造的。

“减肥”当然少不得方法，长久得如同人类岁数的药物自是首当其冲的。目前“减肥”的药物已经是数不胜数地存在了，每天翻阅报纸几页或溜瞅电视节目几眼，眼睛的视网膜就会投上“减肥”药物的倩影，你躲也躲不及的。

时下又流行“火”了一种什么健瘦鞋，半个脚能够放置其中，每日穿其来回走去半小时以上，据称效果了得。加上身材极佳的电影女明星一做广告，女人们趋之若婺，好象人人穿上试试，都可以给葛优做个“女朋友”配戏似的。

药物也好，健瘦鞋也好，总有着“科学道理”的，药物有内在的药力，健瘦鞋底里有机关。一半相信广告，一半相信科学，齐活，“减肥”药物畅销，健瘦鞋的老板也一定大发了。

推而来之，若我等能够创造出一种经济学的“减肥”方法，岂不在“科学”加上广告宣传之外，独树一帜，造福于人类，来个誉满天下，也让口袋中的收入快快地大大鼓涨起来？但经济学既不能吃，也不能穿，用它来“减肥”，何能之有？

在种种减肥的“科学”方法中，我们注意到各种各样配套的“使用说明”类文字。

是药，一日就得几回，一回就得几粒或几片；是鞋，一日就得穿几次，一次就得穿几多时间以上，来回走动。“科学”减肥，将“自然科学”藏在药片里，搁在鞋底中；在此等“科学”之外，却要将这等的“使用说明”，写在纸片上，连同药物或产品的出售一并交与减肥者。

严格说来，“使用说明”就是一种制度安排，让减肥者相信药力或某种魔力的同时，服从一种特殊的规则。显然得很的是，没有这样的制度安排，任何科学的减肥方法都将没有意义，至少是达不到预计目的的。

在这里，科学重要，但“一日几回”的制度安排也重要。在某种意义上看，这样的制度安排比科学还重要。

有了“制度安排”一类的东西，经济学好象就有了发言的起点。

现在的“减肥”方法是千姿百态的，相配合的各种“使用说明”也就构成了一个丰富的集合体。

用术语表达，减肥者面对着的就是一个可以选择的“方法集”，这里面也深含一种“制度安排集”。

选择甲，还是选择乙，选择吃药，还是选择穿鞋，一定会有“比较”的必要产生；同时，也一定是在进行某种确定“制度安排”的选择――吃药有吃药的安排，穿鞋有穿的安排，吃不同的药和穿不同的鞋，还会有不同的安排。

谁都清楚，“减肥”是要有投入的，是要消耗成本的，有时还会要消耗相当大的成本，在“减肥”所要达到目的与消耗成本之间一定有种最优的比较选择。在经济学上，也在社会生活中，这样的最优比较选择被称为“最小的成本支出，实现最大的效益”。

在现代市场经济体系中，从事类似于减肥这样的支出与效益对比的活动，人人都会激活起人类社会历史形成的“经济人”的理性，他们会选择那种适合于自己支付能力，并且是“科学”到使自己信服能够达到预期目标的方法。

在这一点上，“经济人”也就是经济学家，他们无不知晓“成本－效益”分析方法的。

但是，减肥者却很少根据自己对于某种“制度安排”，也就是“使用说明”来考虑减肥的方法选择。

说得通明透亮点，不管自己能不能严格地遵守“一日几回”“一回几多时间”的规定，能不能或饭前或饭后丝丝入扣地守“则”，按时吃药，按要求穿鞋，只是一阵风似地跟着感觉走，流行什么来什么，市场叫得最响的产品大体为选择的依据，只要被冠以“科学”“高速”、“高效”，再加上权威部门的认定或批准，管不得“使用说明”的要求能否做到，特别是能否较长时期地做到。

今日药入膳食，明日溜达半时，后日熬夜消形，规则不规则，制度不制度，头几日还依照行事，几日后便不再坚持。或因公务繁忙，或因应酬过广，或因意志薄弱，也或因外界干扰，还或因市场又见更好更快减肥“产品”问世，再次投入“购买”以丰富自己减肥过程，却不依据某种“制度”长此坚持特定的方法来踏踏实实地“减肥”。

半月一月下来，热量的“山河依旧”，三月半年过去，脂肪的“面貌不新”。此时，减肥者“经济人”的理性消失了，减肥投入与实现效果之间没有了比较，他们远离了经济学，也远离了经济学家，真正的经济学家就乐得上场了。

经济学的看家本领是“成本－效益”分析，能时时刻刻以此为据来分析检讨社会生活，就算得上半个经济学家，因为他已经深有了“经济的”意识。

若是能够加上对某种活动全面性的“成本－效益”分析，他就是一个完全的经济学家了。

从人类社会生活的各种活动来看，任何活动都少不得直接的运作投入，同时也少不得相应运作中的制度和执行制度的投入，忽略制度和执行制度的投入，任何社会活动都难以实现预定的目的。

在减肥的活动上，作为减肥者，他不仅要有直接的减肥药物或产品的购买投入，还需要有使用药物或产品所追加的“制度管理”一类的时间投入，如按照“使用说明”所要求的时间管理（定时吃药）或时间耗费（定时间长度的运动）等。

从重要性上来看，减肥过程中执行“制度”的时间投入，具有绝对不可或缺的特别重大的价值。因为减肥过程中的时间管理和时间耗费，决定减肥药物或产品是否能够按照“制度”发生“科学”效力，决定着减肥的全面成本支出是否能够实现最佳的减肥效果。

正是在这样的角度上，经济学提醒减肥者，你必须选择那种在时间管理和耗费方面你能够“做得到”的减肥方法，即是那种你能够认真地、严格地执行“使用说明”的制度安排，增加绝对必需的时间上的投入，来实现减肥效果最大化的目的。

如果你根本不能够做到按时吃药，或按要求运动，你就应当另选“减肥高招”，或者根本就不应该加入“减肥”阵营。否则，在药物和产品购买上的支出，就将转化为完全没有减肥效果或很低减肥效果的价值耗费。

本来就不在积极人生内容中的“减肥活动”，又要因此而加上无谓的经济价值耗费，这便是人生中双重的损失了。可见，经济学在此所做的，就是激活起减肥者的又一层的“经济人”的理性。

在现实的生活中，减肥者除了那种选择减肥方法时，忽略“使用说明”类制度安排考虑外，还有着极其看重减肥的“科学方法”，而根本忽视“制度安排”执行的极至性表现。

也就是说，选择减肥方法时，不管是不是可能执行好“使用说明”类的制度，只要药物或产品“科学”“先进”即可；在选择确定了减肥方法后，对选定的方法并不认真严格地执行确定的“制度安排”，而是“这山望见那山高”，一天到晚再追求更为“科学”“先进”的药物或是产品。

如果说得严重些，大量的减肥者，他们几乎全部或绝大部分的热情或精力，都放置于减肥药物或产品的“科学”“先进”方面，而对“使用说明”类的制度